Idag möttes parterna i den uppmärksammade uppsägningstvisten gällande Hamnarbetarförbundets vice ordförande Erik Helgeson för muntlig förberedelse i Arbetsdomstolen.

Efter den interimistiska domen i målet i somras, som bland annat slog fast att Helgeson som facklig förtroendeman ska kvarstå i anställning hela vägen fram till att Arbetsdomstolen slutligt avgjort tvisten, har arbetsgivarparterna istället yrkat på så kallad mellandom.

Arbetsdomstolen beslutade därför idag att arbetsgivarsidans invändning om preskription i vissa delar ska brytas ut från huvudprocessen och hanteras enligt ett särskilt express-spår. Arbetsgivarsidans invändning är att det inte är möjligt att ogiltigförklara uppsägningen av Helgeson enligt Lagen om Anställningsskydd. Detta eftersom man hävdar att den centrala tvisteförhandling som påkallades i ärendet i själva verket inte var en central tvisteförhandling i lagens mening, eftersom kollektivavtalet mellan parterna hunnit upphöra innan den genomfördes. Därmed, påstår arbetsgivarsidan, inkom stämningsansökan i den delen för sent för att kunna prövas i sak av domstolen.

I praktiken innebär dagens AD-beslut att huvudmålet ska pausas i drygt två månader medan parternas skriftväxling i preskriptionsfrågan avslutas. Därefter förväntas en så kallad mellandom från Arbetsdomstolen någon gång innan jul.

– Förenklat kan man säga att arbetsgivarna gör ett nytt försök att slippa att betala lön till Erik i väntan på att det här omfattande målet slutligt avgörs, säger förbundsordförande Martin Berg i en kommentar.

Oavsett utfall av mellandomen kommer Arbetsdomstolen därefter behöva sätta ut datum för huvudförhandling för att pröva övriga delar i målet. De rör bland annat föreningsrättskränkning, brott mot förhandlingsskyldigheten, hindrande av facklig förtroendeman, brott mot fackligt tolkningsföreträde samt skadeståndsansvar för felaktig uppsägning.

Dagens beslut från Arbetsdomstolen innebär dock att huvudförhandlingen i målet kan dröja till andra halvan av 2026.

– Det är påfrestande för Erik och hans familj att det här drar ut på tiden, men det kommer inte att gå att nöta ner dem. Den här processen kommer inte att sluta med någon hemlig ekonomisk förlikning för att orken tagit slut. Han ska tillbaka till arbetskamraterna på kajen, avslutar Martin Berg.

Utanför Arbetsdomstolen hade ett stort antal hamnarbetare och sympatisörer samlats för att manifestera sitt stöd för Hamnarbetarförbundet och dess företrädare i rättsprocessen.

Erik Helgeson höll ett kort tal till de samlade, där han bland annat underströk att Hamnarbetarförbundet aldrig kommer att acceptera att arbetsgivarsidan försöker diktera vem som ska föra fackförbundets talan. Det bestäms i demokratiska processer av fackets medlemmar, inte genom påtryckningar utifrån.

Han påminde om att han stod på samma plats i januari i år, strax innan han själv varslades om uppsägning av sin arbetsgivare Gothenburg Roro Terminal, och svarade på journalisters frågor om Hamnarbetarförbundets blockad av militärt gods på väg till och från Israel.

Hamnarbetarförbundets beslut då fattades genom en nationell medlemsomröstning, bland annat mot bakgrund av att Rädda Barnen då dokumenterat att drygt 11 000 palestinska barn dödats i Gaza sedan Israels militäroffensiv inleddes 2023.

Åtta månader senare vet vi att Arbetsdomstolens slutsats blev att hamnarbetarnas solidaritetsaktion var laglig och kunde genomföras, men också att Helgeson själv utestängdes från sin arbetsplats precis innan stridsåtgärderna trädde i kraft. Vi vet också att Rädda Barnen nu rapporterar att dödssiffran i Gaza stigit till 20 000 dödade barn och larmar om att ett hundratal barn faktiskt svultit ihjäl.

Hamnarbetarförbundet står fast vid den ståndpunkt medlemmarna beslutade om i vintras. Helgeson framförde på dagens samling att det är en skam för ansvariga beslutsfattare att framförallt import av israeliskt krigsmaterial inte bara fortsatt utan utökats under pågående krigsbrott mot den palestinska civilbefolkningen. Allt militärt handelsutbyte med Israel måste under rådande omedelbart upphöra tills dess att mänskliga rättigheter respekteras.